LE SPIRUPHILE - UMAMIZ

L’appui d’IéS
Apport en Capital : 500 €
Apport en Compte Courant d’Associés : 24 500 €
Statut : SAS créée en mai 2020
Effectif : 6 emplois

Fini les traditionnels comprimés de compléments alimentaires à avaler, au goût si particulier et parfois dissuasif… Avec Thomas Ligni et Dimitri Nalovic, la spiruline devient gourmande et créative. Fraîche, déshydratée ou givrée, en paillettes, en palets ou tartinable, Umamiz multiplie les expériences gustatives autour d’un produit aux vertus nutritionnelles mondialement reconnues, et dans le respect d’une démarche éco-responsable.

Des qualités nutritives indéniables

La spiruline est une cyanobactérie verte qui existe depuis plus de 3 milliards d’années. Consommée dès le 13ème siècle par les Incas et les Aztèques, les Européens ne l’ont découverte que lors de la conquête de l’Amérique centrale. Ses bienfaits sont encore trop méconnus du grand public. Riche en protéines, vitamines, minéraux et oligo-éléments, la spiruline est actuellement très prisée des sportifs, des végétariens/végans, mais aussi de tous ceux et celles qui cherchent à préserver leur capital santé. Déclarée "le meilleur aliment pour l’humanité au 21e siècle" par l’OMS et "l’aliment idéal et le plus complet de demain" par l’Unesco, la spiruline est un agent détoxifiant, antioxydant, avec notamment des effets préventifs contre le cancer au-delà des nutriments essentiels qu’elle apporte. Un contributeur efficace de vitalité et de bien-être, qui mérite de sortir de l’univers des compléments alimentaires pour intégrer celui des aliments ! Elle a donc tous les atouts pour séduire un public plus large.

Une start-up paysanne innovante

C’est le pari qu’ont fait Thomas Ligni et Dimitri Nalovic en créant la marque Umamiz qui commercialise la spiruline sous forme fraîche principalement, mais aussi surgelée et déshydratée. Une spiruline qui répond à tous les critères de l’agriculture biologique certifiée Ecocert. La start-up souhaite favoriser l’émergence d’une filière de production artisanale ou semi-industrielle en France et en Europe. L’enjeu est de proposer une alternative, aux produits proposés par les grands laboratoires de l’industrie pharmaceutique qui dominent aujourd’hui le marché. L’essentiel des produits consommés – essentiellement sous forme de comprimés - proviennent souvent de Chine, d’Inde ou du continent américain, alors que la France compte près de 200 producteurs.

En 2019, après avoir suivi une formation en aquaculture et plusieurs stages, Thomas Ligni et Dimitri Nalovic ont créé le GAEC La belle Ondulée, une ferme pilote de 250 m² produisant - en suivant des procédés innovants et des règles d’hygiène rigoureuses - 1,2 tonne de spiruline à Tourbes, dans l’Hérault. La ferme en auto-construction se visite d’avril à octobre. Ils ambitionnent que spiruline rime non seulement avec richesse nutritionnelle mais également avec plaisir culinaire, cuisine saine et savoureuse. Aussi Umamiz, nom choisi pour umami qui vient du mot japonais signifiant "goût savoureux", propose toute une gamme de spiruline-condiments. Loin d’être les seuls sur le marché de la spiruline en France, ce qui fait leur différence, c’est qu’ils proposent des produits frais ou congelés mais surtout des produits qui ont un goût neutre, végétal, très éloigné du goût d’algue qui a fait la mauvaise réputation gustative des compléments alimentaires à base de spiruline jusqu’à présent.

Vers la structuration d’une filière française

Le Spiruphile, leur SAS (Société par Action Simplifiée) créée en mai 2020, travaille main dans la main avec d’autres spiruliniers français, leur achetant jusqu’à 30% de leur récolte annuelle, permettant ainsi à ceux-ci de garder leur indépendance tout en les soulageant d’une partie de la commercialisation de leur production. Pour diminuer l’impact de son activité, Umamiz travaille uniquement avec des matières recyclables ou compostables pour ses emballages. Les deux associés prévoient aussi d’introduire en 2022 le vrac en magasin et la consigne pour ses emballages en verre. Ne désirant pas commercialiser leur production uniquement par internet – les produits frais sont livrés par Chronofresh -, les produits Umamiz sont également présents dans plus de 60 magasins bio et épiceries tant en Occitanie qu’en région parisienne, et pourraient à l’avenir être en vente dans d’autres lieux comme les grandes enseignes du sport. Conscients d’être sur un marché de niche, avec un potentiel énorme, les deux associés privilégient la R&D et envisagent de développer une gamme plus importante de produits.

Aujourd’hui sept personnes participent au développement du Spiruphile, dont deux CDI et deux alternants en plus des deux fondateurs. Plusieurs intervenants externes sont régulièrement mis à contribution sur des sujets d’expertise comme la nutrition, le design graphique, la photographie culinaire. Ils ont réalisé une première levée de fonds en 2021 à laquelle a participé IéS.